Долина Смерти – суровое место, здесь живёт всего несколько видов животных, которые добрались сюда из более гостеприимных окрестностей.
Единственные животные – эндемики Долины Смерти – вы не поверите! Рыбы! (для скептков и буквоедов – рыбы принадлежат к царству животных, по общепринятой научной классификации).
Имя этих эндемиков — Death Valley Pupfish & Devil’s Hole Pupfish. Популяция последней варьируется от 35 до 400 экземпляров в дикой природе и является самым редким животным на земле. Предпринимаются героические усилия по спасению вида.
Откуда же эндемичная рыба попала в Долину Смерти?
Давным-давно, 35 000 – 10 000 лет назад, на месте, где сейчас самое сухое и жаркое место в Северной Америке, существовало большое пресноводное озеро – Lake Manly. Оно образовалось в процессе таяния ледников последнего ледникового периода в Северной Америке.
Климат в то время был не такой суровый, и в озере и вокруг него сформировалась обширная и богатая экосистема, с множеством тварей божиих, наземных и подводных
В этой богатой компании существовали предки современных папфишей, которых я буду так называть для удобства
Время шло, ледники растаяли, климат стал сухим и жарким, вода озера постепенно стала испаряться, а твари божии стали потихоньку вымирать. А те, кто выживали, продолжали бороться за своё нелёгкое существование и эволюционировать изо всех сил, чтобы приспособиться к стремительно меняющимся условиям.
В какой-то момент Lake Manly распалось на отдельные пересыхающие водоёмы. И выжившие в этих водоёмах папфишки оказались изолированными друг от друга, а в изоляции они продолжали эволюционировать, потому что условия стремительно менялись. Годы шли…
И что мы имеем сейчас? Существует несколько изолированных популяций в Долине Смерти и прилегающих к ней пустынях – Amargosa Valley, Mojave Desert.
Эти рыбоньки мало того, что ископаемые, приспособились к фантастическим условиям, которые их предкам не могли бы присниться в самом страшном сне. А именно —
Изначально пресноводная рыба, папфиш научилась жить в воде, которая иногда в 4 раза солонее океанской воды.
Приспособилась жить в воде разной температуры – от близкой к замерзанию, к бодрящим 42С. Откуда такая тёплая водичка? Долина Смерти и окрестности – это геологически активный регион, и наверное половина источников воды здесь – тёплые в той или иной степени.
Часто живёт в воде с очень низким содержанием кислорода
Что в них ещё необычного? Когда в воде мало кислорода, они иногда задерживают надолго дыхание, это им как-то помогает справиться с неприятностью. Своё название pupfish получила от английского слова puppy – щеночек. Потому что их брачное поведение похоже на заигрывание щеночка. А ещё – они красавцы и умницы, вид, который непрерывно эволюционирует со страшной скоростью, и выживает, выживает…
И среди всех этих чемпионов по редкости и выживанию есть абсолютные. Devil’s Hole Pupfish – живёт в единственной пещере в невысоких горах в Долине Амаргоса. Пещера предположительно 140 метров глубины, возможно связанная с огромной и разветвлённой сетью пещер и горизонтов с грунтовыми водами под всем регионом. Температура воды в Devil’s Hole 38С.
На мелководье, у входа, сохранилась популяция папфишей, которая здесь с последнего ледникового периода. С тех пор, как их начали наблюдать, численность сократилась до критических 35, потом начала медленно расти и дошла почти до 400.
В 2025, после всех больших наводнений последний лет в регионе, опять насчитали 38
Сейчас есть некоторая надежда – учёные с большим трудом вывели и поддерживают небольшую популяцию в аквариуме, возможно, если непоправимое случится, их можно будет восстановить в дикой природе.
Что им угрожает?
Естественные причины – это наводнения и землетрясения.
Devil’s Hole загадочно реагирует на все землетрясения в регионе – даже если они случаются на Аляске. Происходит подъём воды, водоросли, которые растут на мелководье, затапливает и у рыбы становится меньше еды. Также рыба в ужасе уходит на глубину и может начать метать икру – на глубине и не вовремя.
Все большие землетрясения последних лет сопровождались резким падением численности популяции.
Наводнения — Devil’s Hole может быть забита принесённым мусором и затоплена мутной водой. Что также повлияет на продукцию водорослей и качество экосистемы, где обитает рыба.
Искусственные причины – вандализм и истощение водных ресурсов.
В конце 90х в Devil’s Hole ночью пробрались два местных пьяных придурка. Придурки залезли в воду, намусорили, наблевали туда на прощанье и ушли. Их нашли и наказали, но с тех пор вся эта небольшая территория окружена железным забором с колючей проволокой наверху и камерами.
К счастью, рыба выжила такое вторжение, но теперь наслаждаться созерцанием этого природного чуда можно только через клетки железной сетки забора.
В регионе Долины Смерти есть богатые горизонты с артезианскими водами. Во второй половине 20го века здесь довольно быстро начало развиваться земледелие. Уровень подземных вод с регионе и в Devil’s Hole начал падать. Популяция рыбы стала стремительно сокращаться.
В 1973 году в конгрессе был принят Endangered Species Protection Act, куда Death Valley & Devil’s Hole Pupfish были внесены как critically endangered. После этого на выкачивание подземных вод в регионе были законодательно наложены ограничения и уровень воды в Devil’s Hole стабилизировался.
В местных коммьюнитис по этому поводу начался мега-срач. В 70х на невадских машинах можно было увидеть стикеры “Kill the pupfish”, “Save the pupfish” – кто за что агитировал.
Сейчас популяция Death Valley Pupfish переживает относительно хорошие времена – она медленно растёт. Ну кроме Devil’s Hole Pupfish, которой не повезло в последние годы.
В регионе восстановлены ручьи и ручейки, болотца и тростниковые заросли, где, кроме pupfish ещё много кто живёт. Сами рыбки – красавцы и красавицы! Самцы – ярко синего цвета, могут быть до 10 см длинной в отдельных обиталищах. Самочки – поменьше и не такие яркие.
Самое приятное и удобное место их наблюдать – Ash Meadows National Wildlife Refugee. Здесь же и находится знаменитая Devil’s Hole, хоть административно её и включили в Death Valley National Park, для пущей protection
Когда едешь в Ash Meadows, то сначала долго пилишь по грунтовке по обычной голой и пыльной пустыне с редкими кустиками. А потом резко начинается травка – прямо посреди пустыни, редкие кустики превращаются в заросли высоких кустищ, и даже деревья появляются! И ручейки, и небольшие озерца – они здесь везде.
Температура воды – тёплая, не знаю сколько градусов, но не горячая. И вот здесь, в этих мелких лужицах с кристально чистой тёплой водой и резвятся папфиши со своими папфишками, весело и бодро! Их хорошо видно, но телефоном не сфотографируешь.
Ash Meadows – большой и красивый оазис посреди пустыни, кроме этих рыбок здесь живёт множество птиц, койотов, big horn sheep, и все остальные пустынные звери региона. Здесь классные дорожки, лавочки и очень здорово гулять.
Здесь же находится и Devil’s Hole – можно подъехать, подойти к ней по мостику и заглянуть через решётку забора в глубину. Я надеюсь, что те придурки, из-за которых поставили забор, икают каждый раз, когда их имя поминают недобрым словом немногочисленные посетители, которые из-за них должны теперь смотреть на всё через решётку
Но мы сходили и посмотрели. Было отчётливо видно несколько ярко-синих самцов, самки не яркие, и их не видно с такого расстояния.
Короче – всячески рекомендую посетить, и влюбиться в этих рыбонек, как это случилось со мной! Они – путешественники во времени и чемпионы выживания.
И это ещё раз подтверждает, что пустыня – это бесконечное разнообразие ландшафтов, обиталищ и красот. Которая показывает свои сокровища тем, кто не против остановиться, оглядеться и прислушаться. И немного прогуляться, чтобы это всё увидеть и оценить
А вам — спасибо за прочтение, редко кто в наши времена читает длинные тексты
Фоточки — мои и из интернета. У меня не было возможности сделать такую идеальную фотку папфиши.
